Кто мы? Откуда мы пришли? Кто наши предки?
Эти вопросы всегда тревожили наши умы. Археология, лингвистика и история традиционно вносят свой вклад в понимание нашего прошлого. Однако, с недавних пор, благодаря развитию современных молекулярных методов генетика стала занимать лидирующие позиции в восстановлении нашей демографической истории.
Прошлое оставило отчетливые следы в нашем геноме в форме генетических вариант (различия в последовательности ДНК между индивидами). Исторические события, такие как экспансия популяции, миграции и эффект «бутылочного горлышка» (резкое уменьшение размера популяции) приводят к изменению частот таких вариант. Каждая популяция имеет свою генетическую историю, а следовательно – свой, характерный набор генетических признаков (межпопуляционных различий в самих генах не существует!), передающийся через поколения. Изучением генетической структуры популяций, а также процессов, оказывающих на неё влияние, занимается наука популяционная генетика.
Существуют несколько типов генетических маркёров, с помощью которых мы можем проследить наше прошлое. В течение последних тридцати лет, однородительские генетические маркёры, Y хромосома и митохондриальная ДНК, широко использовались для реконструкции матрилинеальной и патрилинеальной генетической истории, соответственно. Однако данные генетические системы представляют лишь малую часть генома и, следовательно, не могут характеризовать всю генетическую вариацию в нем.
Новая эра популяционно-генетических исследований наступила благодаря доступности технологий широкомасштабного генотипирования и полногеномного секвенирования. Это позволило анализировать миллионы генетических вариант по всему геному и получить, таким образом, более глубокие знания о демографических процессах, в результате которых была сформирована более объективная картина генетической вариации в популяциях человека. Более того, если до сих пор выводы о нашем прошлом были основаны исключительно на современных генетических данных, то сегодня у нас появился доступ к уникальной «капсуле времени» – генетической информации, извлеченной из древних останков. Это обеспечило колоссальный прорыв в генетике и стало незаменимым источником знаний о генетической истории популяций.
Армяне хранят уникальное генетическое наследие, отличающее их от соседних этнических групп. Генетические структура популяции была сформирована уже почти 4000 лет назад, т.е. в эпоху бронзы, и с тех пор практически не претерпела существенных изменений. Исследование патрилинеальной генетической структуры армян показало преобладание Y-хромосомных линий, датируемых неолитом (11000-7000 лет). В то же самое время, по материнской линии была обнаружена генетическая преемственность армян с населением, проживающим в нашем регионе как минимум 8000 лет назад!
Таким образом, армяне, являясь генетически изолированной популяцией, до сих пор сохранили в своем генофонде информацию о древних демографических процессах. Изучение генетического наследия популяции позволит не только проникнуть в самые глубины нашей истории, но и ответить на многие медицинские вопросы.
Существует множество вопросов в генетической истории армян, на которые ещё предстоит ответить. В рамках проекта «Армянский геном» появится возможность всесторонне изучить наше прошлое, что необходимо для построения благополучного будущего!
By Anahit Hovhannisyan>